传说鲁国君要建一座豪华的宫殿，就把这个任务交给了鲁班。 

鲁班把徒弟分成两班，一班准备石料，一班准备木料。准备石料的工作进展很快，一批一批石料运下山来。可是准备木料的工作进展很慢，那时候木匠还没有锯，木匠只能用斧子砍树，徒弟们一斧子一斧子地要砍倒一棵大树得很长时间。鲁班心里着急，因为建这座大宫殿需要很多木料，这样干活，费力不说，又不见成效，恐怕要耽误工期了。

一天，鲁班一边招呼徒弟快干，一边自己也抡起斧子砍树，由于心急，一脚踩空，滑倒了，顺着山坡滑了下去。徒弟们发出一声惊叫：“师傅小心！”鲁班双手不断抓山坡上的野草，两只脚蹬住一棵树，才站了起来。

鲁班发现自己的双手都被划破了，他觉得奇怪，就仔细观看那些野草，发现野草的叶片上布满了细密的刺，像一排牙齿。正是草叶上的像牙齿的这些小刺划破了他的手掌。

这时，有个徒弟说，“师傅，我的胳膊也是被这种草划破的。”鲁班看看徒弟的伤口跟自己的一样。他小心地拔起一棵草，仔细端祥起来，他想要是在更硬的东西上打出这样的小齿，不就能划破树木吗？想到这鲁班不禁心中大喜。

鲁班在铁片上打上一排小齿，一试验，伐木的速度大大地提高了。这就是锯的来历。后来人们就叫这种草锯齿草。